Sexshop

Prezerwatywa jest to środek antykoncepcyjny z grupy mechanicznych, stosowany zarówno przez mężczyzn jak i kobiety:

- prezerwatywa dla kobiet jest podobna do prezerwatywy dla mężczyzn. Jej długość to przeważnie ok. 17 cm. Po obu stronach  zakończona jest pierścieniami. Pierwszy - wejściowy zapobiegający wpadaniu do pochwy ma średnicę około 7 cm., drugi ma na celu umiejscowienie prezerwatywy w pochwie posiada zakończenie o średnicy około 6 cm (wskaźnik Pearla dla prezerwatywy kobiecej to od 5 do 21);

- prezerwatywa dla mężczyzn, zakładana na członek w stanie erekcji, bezpośrednio przed stosunkiem płciowym (wskaźnik Pearla dla prezerwatywy męskiej to od 2 do 15).

Zadaniem prezerwatywy jest także ochrona przed niektórymi chorobami przenoszonymi drogą płciową, takimi jak: wirus HIV, kiła i rzeżączka. Skuteczność prezerwatywy w zapobieganiu przenoszenia wirusa HIV podczas stosunków heteroseksualnych oceniana jest na 80-95%. Jak podkreśla WHO: "oznacza to, że używanie prezerwatyw chroni przed 80% do 95% zakażeń wirusem HIV, które pojawiły by się gdyby prezerwatywy nie zostały użyte".

Prezerwatywy to jedne z najstarszych znanych sposobów antykoncepcyjnych. Dawniej produkowane były z jelit zwierząt, w czasach obecnych produkuje się je z lateksu (rzadziej z silikonu). Egipcjanie używali prezerwatyw w roku 1350 p.n.e. jako ozdobnych osłonek na penisy. Prezerwatywa stała się popularną ochroną przed niechcianą ciążą w XVIII wieku.

Obecnie prezerwatywa, oprócz swych podstawowych funkcji, ma za zadanie urozmaicenie życia seksualnego. Producenci  prezerwatyw konkurują w pomysłach na atrakcyjność wyrobu - stworzono  prezerwatywy "smakowe", w różnych kolorach, z wymyślnymi wypustkami, mającymi zwiększyć doznania partnerki / partnera). Do wielu także dodaje się specjalne środki nawilżające, plemnikobójcze lub opóźniające wytrysk (dla mężczyzn z tendencją do przedwczesnego orgazmu). Produkty te można zobaczyć i kupić w sexshopie.

Podstawową zaletą prezerwatyw jest  jej powszechnośc i dostępność (kupowane bez recepty) i możliwość natychmiastowego użycia bez skomplikowanych zabiegów.

Do wad metody można zaliczyć skuteczność, uzależnioną od sposobu używania, możliwość wystąpienia uczulenia na lateks, podrażnienia ścianek pochwy oraz obniżenie doznań seksualnych.

Zarówno prezerwatywy jak i inne środki służące zapobiegnięciu zapłodnienia, spotykają się z krytyką ze strony wielu wyznań religijnych.